在建筑節能領域，隨著人們對居住環境的舒適度要求越來越高，建筑能耗大幅增高，造成能源消耗過快，用電量猛增。根據*公布的數據，建筑耗能占到整個社會耗能的近30%.面對極其嚴峻的耗電形勢，建筑節能成為國家進行節能減排的重點關注領域。如何實現建筑更好的節能？
　　
　　這需要新的節能技術和節能材料的出現和運用，歐洲和北美的一些科研工作者將相變材料作為一種新的技術運用到建筑節能中去。
　　
　　相變材料（PhaseChangeMaterials,簡稱PCM）是指隨溫度變化而改變形態并能提供潛熱的物質。相變材料由固態變為液態或由液態變為固態的過程稱為相變過程，這時相變材料將吸收或釋放大量的潛熱。相變材料具有在一定溫度范圍內改變其物理狀態的能力。正是相變材料的這種吸熱放熱現象，使得相變材料成為世界各國關注的熱點。
　　
　　相變材料在建筑節能中應用的原理為：相變材料發生相變時伴隨著相變熱的釋放與吸收，即在熱轉換過程中，相變材料中的冷負荷儲存在蓄能結構中，隨著室外溫度的降低，儲存的熱量一部分釋放到室外，從而降低了建筑冷負荷；另一部分釋放到室內，增加了晚間建筑的冷負荷。根據上述理論，以相變儲能結構為例，將相變材料應用到現有的建筑中，可以大大增加建筑結構的儲熱能力，使用少量的材料就可以儲存大量的熱量。
　　
　　由于相變儲能結構的儲熱作用，建筑物室內和室外之間的熱流波動被減弱、作用時間被延長，從而可以降低建筑物供暖、空調系統的設計負荷，達到節能的目的。德國柏林熱帶植物溫室采用了兩個塔狀通風系統來維持室內溫度恒定，在該通風裝置中使用了熔點為25C相變儲能模塊作為一個儲存和釋放能量的過渡艙。
　　
　　白天將溫室里的熱量儲存起來，晚間利用室外自然界的冷源將熱量置換出去，從而實現室內的溫度恒定在25度。這是一個利用相變材料實現替代空調實現節能的一個成功例子。國外由于人們的節能環保意識和環保要求比國內要強些，相變材料在建筑上的實際運用也比較廣泛，已形成了一條完整的產業鏈。上游以美國的杜邦、德國的Rubitherm等主導，下游為各種建材生產商和普通用戶。反觀國內相變材料的開發和運用比較晚，在建筑上的運用就更遲一些。但據大的相變材料生產商北京廣域科技總甄軼介紹，“隨著政府對節能減排的重視和社會對建筑領域節能的日益關注，相變材料在建筑領域的運用會迎來一個快速發展期。”
　　
　　總之，在構建節約型社會和創建環境文明的宏觀政策下，新型建筑材料將逐步取代能源消耗多、環境污染大、重質建筑材料。隨著高層建筑的發展，工程上對新型輕質建筑維護結構的要求越來越高，對建筑節能也將日益重視，這些都必將極大地促進相變儲能復合材料的發展。